Kaiser Konstantin gilt als der erste christliche Kaiser. Er reagierte auf die gängige Praxis der Straftätowierung im nicht-christlichen römischen Rechtssystem:
„Wenn jemand für Verbrechen schlimmer Art zu den Spielen oder zum Bergwerk verurteilt wurde, soll er keinesfalls im Gesicht tätowiert werden, wohingegen die Strafe, zu der er verurteilt wurde, an den Händen oder an den Waden mit einer Tätowierung festgehalten werden kann, so dass das Gesicht, das nach dem Vorbild der himmlischen Schönheit gebildet wurde, nicht besudelt wird.“
Codex Theodosianus 9,40,2